| 設置年代 | 改置地名 |
|---|---|
| 西周 | 中國 |
| 西周 | 京師 |
| 西周 | 諸夏列國 |
| 春秋 | 中原之國 |
| 春秋 | 中原 |
| 春秋 | 中州 |
| 春秋 | 中華 |
| 1912年 | 中華民國 |
| 1949年 | 中華人民共和國 |
中國歷史悠久，有文字記載的歷史已有四千多年。“中國”一名最早出現於西周初期，其含義隨著時代與地域不同，有所區別與變化。最初中國指京師，指周天子所居的都城。後擴展到諸夏列國（為周代王室所分封的諸國）。春秋時，指中原之國，晉、衛、齊、魯、宋、鄭、陳、許是中國（又稱中原、中州、中華）；到戰國，隨著疆域擴大和文化進步，吳、越、楚、秦、燕，也逐漸被認為是中國。戰國後期，魏、趙、韓、齊、秦、楚、燕七國，都是中國。中國已成諸夏國家共同的國號和共有的專稱。秦、漢統一後，隨著新的大一統國家的形成，疆域的擴大，中國的地域範圍也不斷地變化。秦代疆域“東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東”（《史記•秦始皇本紀》）。西漢較秦又有拓展，東擴至今朝鮮中部，西至巴爾喀什湖及蔥嶺以西，南至越南中北部，“中國”已代表秦、漢王朝的直接統治區。東漢以後，經歷了東晉、十六國、南北朝分裂時期，同時存在著非漢族建立的國家與同期存在的漢族國家爭奪中國名號。羯人石勒建立的後趙政權、氐人苻堅建立的前秦政權，擁有中原，自居中國。南朝政權和東晉一樣，自認為中國；北朝政權佔據中原，以中國正朔自居。隋代結束長期分裂割據局面，重新統一。唐代是封建社會繁榮強盛時期，疆域又有拓展，中國的地域範圍進一步擴大。宋、遼、夏、金對峙時期，同為中國。契丹的遼、女真的金是北朝，漢族的宋是南朝，黨項的夏是西朝。明朝自稱中國，中國作為明朝的代名詞。鴉片戰爭後，中國作為國家或清朝的代名詞。到晚清，中國作為國家的概念已明確，中國的地域範圍即指大清主權所達到的範圍。1912年中華民國建立，中國成為中華民國的正式簡稱。1949年10月1日中華人民共和國成立，首都北京市。臺灣、澎湖、金門、馬祖和南海諸島等島嶼為中國不可分割的組成部分。中國政府於1997年7月1日對香港恢復行使主權，1999年12月20日對澳門恢復行使主權，分別建立特別行政區，實行“一國兩制”。特別行政區享有高度的自治權。[1]